Samedi soir, Michael Chandler (23-9) était de retour dans l’octogone après deux ans d’absence. Pour l’occasion, l’Américain affrontait Charles Oliveira (34-10) à l’UFC 309 au Madison Square Garden. Malgré une prestation intense qui lui a valu les honneurs du Fight of the night, le combattant de 38 ans voit son palmarès à l’UFC glisser à 2-4. Pourtant, pour Dana White, les statistiques ne sont pas l’unique critère. « Il est comme un Arturo Gatti. Il est l’un de ceux qui, qu’ils gagnent, perdent ou fassent match nul, vous n’êtes jamais déçu à la fin d’un combat contre Michael Chandler. » a expliqué White à MMA Junkie.
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Le boss de l’UFC a également salué la ténacité du combattant : « Au dernier round de ce combat, il n’arrêtait pas de se faire mettre au sol. Il s’est mis sur le dos. Donc quand il s’est mis sur le dos à la fin, il s’est juste relevé et a commencé à le frapper. » Ainsi, pour l’homme d’affaire, ce mental de guerrier garantit la place de Chandler dans l’organisation : « Michael Chandler sera toujours chez lui ici. Jusqu’à ce qu’il décide de prendre sa retraite, Michael Chandler n’ira nulle part. » Enfin, l’absence prolongée de Chandler dans l’octogone s’explique en partie par l’espoir vain d’un duel avec Conor McGregor. Selon White, McGregor pourrait faire son retour en 2025, mais aucun plan concret pour organiser ce combat tant attendu n’est encore en place : « Va-t-il combattre Conor ? Je ne sais pas. »
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